Чехова, 16 - Кир Фадеев

Рэджин часто закивал.

– Соберется много охраны, – заметил он. – Но все же это лучше, чем закрытые на все запоры ворота.

– А сам царь? – быстро спросил Сеня. – Он будет там?

– Нагарджуна редко покидает пределы дворца, – ответил парень. – Говорят, завтра он лично станет встречать всех гостей.

– Дьявол, слишком рискованно! – От волнения Сеня встал со скамьи и прошелся вдоль стола. – Нагарджуна сильный маг, он может что-то заподозрить. Его нужно как-то выманить оттуда, пока я…

Сеня прокрутил в мыслях события последнего дня и застыл:

– Стойте, а зачем вы напали на гвардейский патруль? – Он посмотрел на Селию. – Ты сказала, это была часть плана. Что вы задумали?

Девушка с легкой полуулыбкой повела головой:

– Мы не собираемся нападать на царя завтра, если ты об этом. Есть другая возможность. Все дело в том, что на следующий после праздника день, наш ненавистный тиран сам покинет резиденцию и отправится к морскому заливу для подписания мирного договора с Илой.

– И там его ждет сюрприз, – догадался Сеня.

– Верно, – подтвердила Селия.

– А доспехи патрульных, – подхватил Рэджин, – нам нужны для того, чтобы завтра незаметно подложить бомбу под царское хранилище артефактов. Именно оттуда Нагарджуна черпает магию. Если уничтожить сокровищницу, силы царя будут не таким уж безграничными, и у нас появится крошечный шанс.

Массируя виски, Сеня лихорадочно думал, складывая элементы мозаики в единую картину. Однако воображение работало куда быстрее, чем он успевал следить, и план сложился еще до того, как Сеня до конца это осознал.

– Значит, вы хотите взорвать резиденцию, когда Нагарджуна будет на той встрече… А после застать его врасплох… То есть мне нужно выкрасть сферу Виджея несколько раньше и успеть вернуться к дому…

– О чем он там бормочет? – буркнул Рэджин Селии.

– Без понятия, – шепнула та.

А Сеня тем временем продолжал тараторить:

– Важно правильно рассчитать каждую минуту… Но в целом… Что ж, отличный план, может сработать. Сколько у вас людей?

– Князь Илы с нами в сговоре, – Рэджин взял со стола грушу и подбросил ее в ладони. – Считая с его войсками, будет почти полторы тысячи воинов.

– Так-так, а сколько придет вместе с царем? – Сеня уперся руками в столешницу.

– Точно не известно. Личная охрана Нагарджуны насчитывает примерно тысячу наемников. Полагаю, на эту цифру и нужно ориентироваться. Но самая большая проблема в том, что там будут не только солдаты…

Рэджин смутился и бросил неловкий взгляд в сторону девушки. Та нахмурилась и посмотрела на ребят. Ее глаза скользнули по одежде Сени, а затем остановились на изумрудной подвеске, которая выбилась из-под рубашки и теперь демонстративно свисала с худой Сениной шеи.

Селию передернуло. Лицо ее на миг перекосила гримаса боли. Она поджала губы, резко встала и пошла по устланной листьями дорожке к дому.

– Я что-то не то сделал? – тихо спросил Сеня, провожая ее взором.

– Мы коснулись нехорошей темы, – хмуро произнес парень. – А еще твой кулон…

– Кулон? Что с ним не так?

Рэджин вздохнул, явно не желая это обсуждать, но все же продолжил:

– Подобные украшения царь Абхей дарил своим лучшим воинам. Мастерам меча и топора. Это что-то вроде золотой медали за образцовую службу. В изумруд вплетено старинное заклинание, способное отбить любую магическую атаку. Но, – Он поднял вверх указательный палец, – только один раз. После этого кристалл обращается в прах.

– Надо же… – удивился Сеня, рассматривая зеленый камень поближе.

– Точно такой же был у ее отца, Рошвуда.

Сеня взглянул на угрюмое лицо парня и догадался, что произошло.

– Как все случилось?

– Это личное, – отмахнулся Рэджин. – Если захочет, сама тебе расскажет.

Сеня потупил взор и кивнул.

– Ладно, – после неловкой паузы сказал парень, вставая из-за стола. – Давай-ка прервемся. Матушка Радха терпеть не может, когда опаздывают к обеду.

Глава 39

Выставив вперед руки, Дервуш ощупывал под ногами пол, пока не уперся в высокую ступеньку.

Неуверенно водрузив на нее ногу, мальчишка пошел по лестнице, касаясь пальцами шероховатой кирпичной кладки.

Насчитав ровно десять ступеней, Дервуш оказался перед ржавой железной дверью. Повернув ручку, он толкнул створку от себя, и та с протяжным скрипом распахнулась.

Потоптавшись на пороге, мальчишка осторожно заглянул в комнату.

Помещение было маленьким, тесно заставленным шкафами и ящиками. Все вокруг покрывали тканевые чехлы и плотно зашторенные занавески. Сверху лился тусклый фиолетовый свет.

Дервуш задрал голову и увидел несколько стеклянных колб, подвешенных за балки потолка. Внутри сосудов тихо потрескивал люминесцентный газ.

Что ж, очень даже умно. Множество алхимических элементов изменяли свои свойства при воздействии открытого огня, а некоторые были и вовсе взрывоопасны. Поэтому самые ответственные мастера старались как можно реже пользоваться в лавках свечами и факелами. В основном на смену им приходили магические светильники, кои не нуждались в больших затратах энергии и при этом оставались максимально безопасными.

Здешний хозяин явно не искал легких путей и создал свою собственную алхимическую лампу, которая, судя по всему, вообще не требовала никакой магии.

Внимательно рассмотрев колбы, Дервуш встал на ближайший табурет и осторожно потряс одну из них. Газ мгновенно пришел в движение и увеличил яркость.

– Ого! – удивился мальчишка и принялся болтать каждую лампу.

Спустя пару минут комната озарилась ровным мягким светом. Стеллажи с широкими полками упирались под своды потолка. Отодвинув занавесь, Дервуш обнаружил кучи пустых пробирок и контейнеров с самыми разнообразными названиями. Нашлись даже две полные отдельно стоящие бутылочки с бекарийскими подписями: «нивейский порошок» и «огненная пыль». Мальчишка знал, насколько опасны эти вещества, а потому аккуратно поставил сосуды на полку и запрятал их подальше.

Толкаться здесь не имело смысла, поэтому Дервуш схватился за тяжелые портьеры и распахнул их в стороны. В воздух поднялся рой застарелой пыли. Прикрывшись рукой, мальчишка чихнул и поспешил выйти в торговый зал.

Длинный высокий прилавок делил помещение на две неравные части. Здесь пахло старостью и какими-то едва различимыми травами. На всех горизонтальных поверхностях лежал густой слой въевшейся пыли.

Дервуш пошарил вокруг и нашел неподалеку свечной огарок в старом подсвечнике. Чиркнув спичкой о прилавок, мальчишка зажег светильник и поднял его над головой.

Полки и выдвижные ящики были пусты. В стеклянных витринах вместо склянок с микстурами и лечебными порошками лежали комья серой пыли.

Похоже, владелец этого магазина решил приостановить бизнес. И, судя по толстому слою грязи, уже давно. Он распродал все, что успел создать и запер лавку. Даже остатки реагентов не забрал – видимо рассчитывал когда-нибудь вернуться к торговле. А может, просто торопился уйти.

Почесав затылок, мальчишка подошел к сундуку для выручки и откинул крышку. Как и следовало ожидать, внутри было пусто. Почти. В лотке под мелочь лежала одинокая медная монета, потемневшая от времени. А этот мастер очень суеверен. Надо думать, на размножение оставил.

Сокрушенно покачав головой, Дервуш прошел вдоль прилавка, открыл дверь и поднялся на второй этаж.

Витая лестница привела его к просторной прямоугольной комнате, одна сторона которой выходила на узкий остекленный балкон. Помещение явно предназначалось для работы: широкий деревянный стол с множеством выдвижных ящиков и поеденной кислотой столешницей упирался в образованный двумя сервантами угол. Вдоль стен тянулись полки с книгами, чуть правее находился журнальный столик с парой кресел и глубокий мягкий диванчик.

Пройдясь по комнате, Дервуш зажег все светильники и стянул с мебели чехлы. Затем хорошенько растряс газовые лампы, висевшие над столом мастера, и открыл серванты в поиске нужных ингредиентов.

Мальчишка не был экспертом в зельях и волшебных порошках. Планируя очередное дело, он предпочитал покупать уже готовые составы и эликсиры. Это выходило на порядок дороже, но зато он мог быть уверен в качестве и безотказности приобретенных инструментов. Изготовление большинства алхимических средств требовало от человека наличия хотя бы минимальных магических способностей. И чем выше оказывались эти способности, тем искусней был алхимик, и тем дороже ценились его таланты.

К счастью всех тех, кого